A Perfect Circle – mörk melodi, känsla och nya vägar

När Billy Howerdel (tidigare gitarrtekniker åt bland annat Nine Inch Nails och Tool) spelade upp sina första demos för Maynard James Keenan 1999 anade ingen att deras gemensamma projekt skulle bli ett av 2000-talets mest inflytelserika alternativrockband. A Perfect Circle föddes i Los Angeles och redan innan seklet var slut hade supergruppen – som snabbt knöt till sig Paz Lenchantin, Troy Van Leeuwen och Tim Alexander – skapat en helt egen mix av tung gitarr, ambienta stämningar och Keenans karaktäristiska röst. Debutplattan Mer de Noms (2000) blev en omedelbar succé och gick direkt in på fjärde plats på Billboard 200. Singlar som “Judith”, “3 Libras” och “The Hollow” tog sig in på rocklistorna, och redan här stod det klart att fansen fick ett mer melodiskt och emotionellt sound än i Keenans huvudband Tool. I början av 2000-talet etablerade bandet sig med tre skivor på fem år – Mer de Noms, Thirteenth Step och Emotive.

“Thirteenth Step” – steg mot det atmosfäriska

Efter den hektiska debuten tog A Perfect Circle en paus då Keenan fokuserade på Tool, men arbetet med album nummer två fortsatte. Howerdel skrev större delen av musiken medan Keenan återvände i början av 2003 för att ge materialet en mer atmosfärisk riktning. Resultatet blev Thirteenth Step (2003), ett mer stämningsfullt och tematiskt album som debuterade på andra plats på Billboard och sålde över 233000 exemplar första veckan. Här ersattes de skrikande gitarrerna från debuten av noggrant uppbyggda melodier där stråkar och elektroniska ljudväggar skapade en tät känsla. Singlarna “Weak and Powerless”, “The Outsider” och “Blue” toppade de amerikanska rocklistorna, och “Weak and Powerless” blev bandets enda låt på Billboard Hot 100. Turnéerna sträckte sig över USA och Europa, bland annat tillsammans med Deftones.

“Emotive” – politiska covers och paus

När turnén för Thirteenth Step avslutades 2004 offentliggjorde bandet att de skulle ta en längre paus medan Keenan återvände till Tool och Howerdel fokuserade på ett soloprojekt. Samtidigt växte idén om en skiva med coversongs, och efter 11 september-attackerna ville bandet göra en politiskt laddad tolkning av klassiska låtar. Emotive (2004) innehåller radikala omarbetningar av låtar som Marvin Gayes “What’s Going On” och Led Zeppelins “When the Levee Breaks”. Skivan släpptes på själva valdagen i USA och fick blandade reaktioner; vissa hyllade dess ställningstagande medan andra hade svårt för det radikala konceptet. Trots detta gick den in som nummer två på Billboardlistan med 142000 sålda exemplar första veckan och belönades senare med guldskiva. Efter Emotive gavs remix/DVD-paketet Amotion ut, men bandet turnerade inte utan gick direkt in i en flera år lång dvala.

Paus, soloprojekt och återkomst

Under pausen satsade medlemmarna på andra projekt; Keenan fokuserade på Tool och sitt sidoprojekt Puscifer medan Howerdel släppte albumet Keep Telling Myself It’s Alright under namnet Ashes Divide. Bandet låg i princip vilande till 2010 när de gjorde en omfattande comebackturné där de framförde sina tre studioalbum i sin helhet. 2013 följde samlingsalbumet Three Sixty med den nya låten “By and Down” samt den omfattande boxen A Perfect Circle Live: Featuring Stone and Echo. Under de här åren var bandet ändå tydliga med att en fjärde studioalbum var osäkert; Keenan och Howerdel hade svårt att synka scheman, och båda arbetade med andra projekt.

“Eat the Elephant” – en efterlängtad återkomst

I april 2017 annonserade bandet att de hade skrivit kontrakt med BMG och att en ny skiva var på väg. Efter två amerikanska turnéer och provspelningar av nya låtar släpptes Eat the Elephant den 20 april 2018. Det var första gången bandet arbetade med en extern producent; Dave Sardy hjälpte Keenan och Howerdel att hitta gemensam mark. Singlarna “The Doomed”, “Disillusioned”, “TalkTalk” och “So Long, and Thanks for All the Fish” visade upp en mer piano-driven och experimentell sida. Albumet följdes av ett omfattande turnerande, inklusive framträdanden på Rock on the Range och Coachella. Senaste åren har medlemmarna fortsatt arbeta med egna projekt, men i mars 2024 släpptes en ny låt, “Kindred”, som en del av EP:n Sessanta E.P.P.P.. Gruppens framtid avgörs som alltid av Keenans schema, men både han och Howerdel har uttryckt att de vill fortsätta.

Stil och influenser

A Perfect Circle har beskrivits som alternativrock, alternativ metal, art rock och progressiv metal. Trots skiftande sound har arbetsprocessen varit densamma: Howerdel skriver instrumentalen och Keenan bidrar med texter och melodier. Keenan har beskrivit bandet som mer emotionellt och intuitivt än Tool – en “högerhjärnad, feminin” motvikt till Tools mer strukturerade och analytiska musik. Howerdel nämner album som Adam Ants Kings of the Wild Frontier, Siouxsie and the Banshees’ Tinderbox, Ozzy Osbournes Diary of a Madman och The Cures Pornography som stora inspirationskällor. Kritiker beskriver A Perfect Circles sound som en melodiös och teatral mix av alt-metal och art rock med atmosfäriska inslag som stråkar och elektroniska ljud. Både AllMusic och Rolling Stone har hyllat Mer de Noms och Thirteenth Step som sällsynta exempel på relevant och högkvalitativ modern rock. VH1 noterade 2015 att det rentav uppstod en subgenre av band som lät som Tool, men att många i själva verket efterliknade A Perfect Circle på grund av dess mer lättillgängliga melodier.

Trogna fans och nyskapande estetik

A Perfect Circle har en hängiven fanbase som uppskattar kombinationen av djupa, ibland politiska texter och melodiska ljudlandskap. Fansen kommer från både metal- och alternativrockscenen; många upptäckte bandet via Tool, men stannade för de mer känslosamma kompositionerna. Liveframträdanden kännetecknas av stämningsfull belysning och Keenans vilja att stå i bakgrunden med peruk eller mask för att låta musiken tala. De progressiva arrangemangen och bandets förmåga att förändras har gjort att varje album har sin egen identitet – från den hårdare debuten till den politiska Emotive och den filmiska Eat the Elephant. Bandets fans uppskattar att det inte finns någon rädsla för att ta risker.

A Perfect Circle-merch på EMP

I vår A Perfect Circle-shop hittar du allt du behöver för att visa din kärlek till bandet. För samlare finns t,ex en nyutgåva av debutalbumet Mer de Noms på vinyl (LP). Skivan innehåller hitsen “Judith”, “3 Libras” och “The Hollow”, och är ett måste för alla som vill ha analogt ljud av denna klassiker.

Upptäck mer musik och merch hos EMP

Om du älskar A Perfect Circles unika blandning av atmosfär och tyngd kan du hitta ännu mer fantastisk musik i vårt sortiment. Fans av Maynard James Keenans röst bör förstås kolla in Tool. Men gillar du stämningsfull alt-metal rekommenderas även Deftones, Nine Inch Nails och The Smashing Pumpkins. Oavsett vilket band som talar till dig väntar en uppsjö av t-shirts, vinylskivor och accessoarer hos EMP – din butik för alternativ rock och metal.