Trots sitt namn ser Gothic Lolitas inte sig själva som erotiska upprullningsdockor, utan faktiskt som en motrörelse till den tillåtande inställningen i andra japanska subkulturer. Gothic Lolitas, som också kallas Sweet Lolitas eller Classic Lolitas, tenderar att vilja framstå som eleganta eller söta och påminner därför, med sin bleka sminkade hy, om porslinsdockor från det viktorianska England, eller till och med Alice i Underlandet. Faktum är att varje gotisk Lolita skulle passa perfekt in i en saga, så drömsk och lekfull är hennes stil.
De bär stora och voluminösa kjolar som ofta är tryckta med motiv från sagor. Ofta finns det också tryck med färgglada mönster, blommor eller till och med djur, varav en del är utförligt broderade. Till dem bärs dekorerade strumpor, blusar som är garnerade med spetsar och öppna platåskor med fina remmar. Håret bärs vanligen med en frans och är dekorerat med mängder av hårprydnader. Spetsband, hattar, bågar, blommor eller till och med minihattar som stoppas in i håret kompletterar frisyren.
Gothic Lolitas - till skillnad från deras "Sweet" eller "Classic" avknoppningar - sträcker sig efter de svarta plaggen och är därmed faktiskt mer benägna att tillhöra den gotiska scenen. De typiska gotiska Lolitas är dock mindre intresserade av subkultur eller musik, utan bara av stil. I detta land sker faktiskt en blandning med den gotiska scenen, eftersom anhängare av den lokala subkulturen kopierar denna stil för sig själva och för in den i den "västerländska" scenen. Här förknippas den ofta med en erotisk komponent, men detta gäller inte i Japan.