Visual Kei har sitt ursprung på de japanska scenerna. Musiker från JPop- och JRockscenerna började i början av 1980-talet att anpassa sitt utseende till västerländska modeller från den "nyromantiska" eller "new wave"-scenen. De påverkades av band som Kiss, Siouxsie & The Banshees, Visage eller till och med David Bowie, blandade denna stil med nationella och traditionella influenser från japansk kabukiteater och skapade en helt ny egen stil på Japans scener. JPop och JRock är förresten bara de japanska versionerna av vanlig pop- och rockmusik, men till skillnad från sina idoler framförs de oftast med japanska texter.
Anhängarna av Visual Kei-scenen kopierar stilen hos de musiker som konsekvent har utvecklat influenserna från den tiden. Det är därför en av de få japanska scenerna som också har en egen musikalisk bakgrund. Idag är Visual Kei föremål för otaliga västerländska influenser och verkar ofta som en lappverkskultur från alla subkulturer på denna planet. V-Rock-festivalen, ett av de mest populära evenemangen för JPop- och JRock-musik i Japan, har sedan 2009 lockat omkring 50 band från 49 länder till Japan och firats av tusentals Visual Kei-fans.