New Wave är - precis som Post-Punk eller Gothic Rock - en bred term. Men om du inte är musikvetare förstår du att det betyder musik som ursprungligen kom på scenen med Talking Heads, The Clash, The Jam eller Ramones. Deras musik var besläktad med punken, men med tiden hade den också en kall och futuristisk sida, vilket man till exempel kan se i Gary Newmans och Tubeway Army's musik. Det fanns en cool distans till publiken, musiken var introvert och spelades med elektroniska ljud. Texterna hade ett visst djup, berättade historier eller erfarenheter som gav en rysning längs ryggraden eller inbjöd till eftertanke. Anne Clark var den mest kända representanten för mystisk sång i New Wave. Band som The Cure är också kända för sina New Wave-låtar.
Det finns knappast någon avgränsning från postpunk. New Wave har gett upphov till nya termer som Cold Wave, Dark Wave, Electro Wave och många fler. Gemensamt för dem alla är dock känslan av att följa med musiken in i en annan, avlägsen, kall värld som är melankolisk, sorglig, läskig och skrämmande på samma gång. Bandens kläder och framträdanden gjorde sitt till. Här var huvudmålet inte längre att komma i kontakt med publiken. De drog sig tillbaka till en introvert och distanserad värld på scenen.
